上海作为中国现代工业和中国工人阶级的摇篮，早在1861年就有了引进国外先进设备的电机缫丝厂。1919年前后，上海已经是全国工人人数最多、工人比例最高的城市。近代上海作为中国最大的工业城市，集中了约50%的民族资本企业、约40%的资本额、约50%的年产值。占据全国九成造船吨位数的江南造船厂，整体规模和单位造船能力均居世界首位。 [44] 

重点行业

电子信息产品制造业、汽车制造业、石油化工及精细化工制造业、精品钢材制造业、成套设备制造业和生物医药制造业是上海六个重点工业行业。 [45] 

新兴产业

全年节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备、新能源、新能源汽车、新材料等工业战略性新兴产业，占全市规模以上工业总产值比重达30.6%。